四十年前，在中国围棋史上首项新闻棋战——天元赛开启初期，赛场就设在锦江小礼堂。四十年后，锦江小礼堂再次成为天元们的“客厅”。4月28日，历届十二位天元获得者中的十位来到上海，共话四十载的青春记忆。
天元棋手们人人获得一幅由郑辛遥先生创作的漫画像
本次活动以“天元回家”为主题。家，是棋盘上那手天元开局，是赛场同里的青石板路，也是上海锦江小礼堂暖意融融的会客厅。
对于中国围棋协会主席常昊而言，这是真正意义上的回家。作为1997年至2001年五届冠军，常昊坦言1997年第11届天元赛对自己意义重大：“这是我第一次获得参赛资格。那一届的卫冕者是马晓春老师。马老师当时正值巅峰，而我抱着学习和冲击的态度参加挑战赛，并最终获胜。这不仅是我第一次在这样重要的头衔赛中战胜顶尖前辈，也拿是个人第一个重要的冠军头衔。”
常昊的致辞几乎脱稿，在兴之所至时谈及小时候的故事：“今年天元赛40周年回家活动，我在上午参加了豫园与小棋手下指导棋的活动，感触很深。对我个人来说，这也是一次回望。我的家当年就在梧桐路一带，离豫园很近，走几分钟就能到。”
从梧桐路起步的围棋梦已经过去四十载，今年将迎来50岁生日的常昊不禁感慨：“也是40年前，1986年，我从上海的家里搬到北京，进入国家少年队，一晃也是40年过去了。”
1987年，新民晚报社与中国围棋协会携手，创办了中国围棋史上第一项新闻棋战——天元赛，围棋从专业赛场走进千家万户。2000年，江南古镇同里加入主办行列，开创了“媒体+协会+古镇”的独特办赛模式，这一坚持便是二十六年。四十年来，天元赛从未间断，连续举办40届，成为中国连续举办时间最长的职业体育赛事。
四十年来，在天元赛的冠军墙上，写着一代代围棋人的名字——马晓春、刘小光、聂卫平、常昊、黄奕中、古力、陈耀烨、连笑、杨鼎新、辜梓豪、芈昱廷、王星昊等12位天元皆在此列。棋圣聂卫平五次打进天元战决赛，两度荣膺天元称号，为表彰聂卫平九段的杰出贡献，中国围棋协会特别授予他“终身荣誉天元”称号。
从左到右为刘小光、常昊、马晓春
第一届天元马晓春来到现场，他半开玩笑地感慨当年天元赛的高额奖金对职业棋手的巨大吸引力：“第一届天元赛冠军奖金有1000元，其他的冠军只有80元，差距非常大。夺冠后，我一下子感觉自己很有钱。”
第一届亚军刘小光描述起彼时自己落败的心情：“坐着火车从上海站回去时，我一路上的心情都非常灰暗。”刘小光在第二届天元赛终于“复仇”，并连续三届在天元赛站稳脚跟，他道出了一代代天元的感慨——“这里有我青春燃烧的岁月”。
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